Džeimsa Veba teleskops izlaida savu pirmo Neptūna fotoattēlu. Gredzeni ir skaidri redzami.

Neptūnu ir grūti izpētīt, jo tas atrodas ārējās Saules sistēmas tumšajā reģionā - 30 reizes tālāk no Saules nekā Zeme. Fotoattēlā no Habla teleskopa planēta izskatījās pēc izsmērētas zilas bumbas, bet Džeimss Vebs varēja parādīt daudz skaidrāka fotogrāfija.

Tā Tuvo infrasarkano staru kamera (NIRCam) parāda objektus tuvajā infrasarkanajā diapazonā no 0,6 līdz 5 mikroniem, tāpēc Neptūns attēlā nešķiet zils. Bet detalizācijas līmenis ir augstāks nekā Habla: mēs pat redzam atšķirīgus gredzenus.

Salīdzinājumam, Habls redzēja Neptūnu šādi:

Jaunajā fotoattēlā redzams intriģējošs spilgtums netālu no ziemeļpola, kā arī iepriekš zināmais virpulis dienvidu polā. Turklāt teleskops parādīja mākoņu joslu, kas sastāvēja no metāna ledus. Tie atstaro saules gaismu, tāpēc šie mākoņi fotoattēlā parādās kā spilgti plankumi.

Turklāt plāna gaismas josla, kas riņķo ap planētas ekvatoru, varētu būt vizuāla zīme globālajai atmosfēras cirkulācijai, kas virza Neptūna vējus un vētras. Atmosfēra nogrimst un uzsilst pie ekvatora un tādējādi vairāk spīd infrasarkanajā starā nekā apkārtējās vēsākās gāzes.

Tāpat fotoattēlā varēja iemūžināt 7 no 14 Neptūna pavadoņiem. NASA pat sniedza sadalījumu, kur viss atrodas:

Spoži mirdzošais lielais punkts augšpusē, ko var sajaukt ar zvaigzni, patiesībā ir Tritons - lielākais Neptūna satelīts. Tas pārvietojas retrogrādā orbītā (tas ir, pretējā virzienā attiecībā pret paša Neptūna trajektoriju). Tiek uzskatīts, ka sākotnēji tas nebija mēness, bet gan objekts no Kuipera jostas, kuru Neptūns nejauši pavilka sev pretī.

Pirms tam mēs varējām personīgi novērot Neptūna gredzenus tālajā 1989. gadā, kad zonde Voyager lidoja virs planētas.2». Tad bija iespēja nofotografēt gredzenus, pateicoties Saulei, kas atradās aiz planētas un apgaismoja ledus daļiņas.

Paredzams, ka nākotnē Džeimss Vebs varēs sniegt vairāk Neptūna fotoattēlu, kas ļaus mums uzzināt vairāk par ledus gigantu.