Ķīna pabeidz Tiangong kosmosa staciju

31. oktobris Ķīna nosūtīts uz Tiangong tuvu Zemei kosmosa staciju, 23 tonnas smagais Mengtian ir trešais un pēdējais modulis. 1. novembrī tā tika veiksmīgi pieslēgta pie Tianhe bāzes moduļa galvenās ostas, tāpēc šobrīd stacija ir pilnībā samontēta.

Mengtian ir zinātnes modulis bez mājokļu blokiem. Ķīnas Nacionālā kosmosa pārvalde (CNSA) to izmantos, lai veiktu eksperimenti mikrogravitācijā, kas saistīti ar šķidruma fiziku, sadegšanu un telpu tehnoloģijas.

Ķīna plāno pabeigt darbu pie stacijas līdz gada beigām: viņi vēlas pieslēgt jauno moduli Tianhe sānu portam, izmantojot robotu roku. Sākotnēji bija plānots pievienot vēl vienu Xiongtian teleskopu, taču beigās tika nolemts to atsevišķi palaist tajā pašā orbītā 2024. gadā.

Trīs astronauti, kas jūlijā nosūtīti uz staciju, vēro moduļu dokstaciju. Viņu atgriešanās uz Zemes ir paredzēta decembrī, un novembra beigās tos nomainīs Shenzhou-15, arī ar trim astronautiem. Vairākas dienas divas ekipāžas Ķīnas stacijā atradīsies pirmo reizi tās pastāvēšanas vēsturē.

Lai gan moduļa dokstacija bija veiksmīga, pastāv bažas par raķeti Long March-5, kas to piegādāja. Nedēļas laikā tā pirmajam posmam vajadzētu atgriezties uz Zemes. Dizaina rakstura dēļ tā lidojumu nav iespējams kontrolēt, un vēl nav skaidrs, kur tas nolaidīsies. Iepriekš Ķīnas raķešu fragmenti jau ir nokrituši Malaizijā, Āfrikas rietumu piekrastē un Indijas okeānā.