Pasaulē lielākais augs atrasts pie Austrālijas krastiem

Pētnieki no Rietumaustrālijas universitātes un Flindersas universitātes atklāja pie Rietumaustrālijas krastiem, jūras aļģu kolonija Posidonia australis, kas kopumā aizņem 200 km². Visa šī ekosistēma ir izaugusi tikai no viena asna, kas padara to par lielāko augu pasaulē.

Atradums izrādījās nejaušs. Zinātnieki vēlējās izpētīt jūraszāļu pļavu ģenētisko daudzveidību Haizivju līča reģionā. Viņi ievāca dzinumus no visa reģiona vairākās dažādās vidēs un pēc tam pārbaudīja 18 000 ģenētisko marķieru, lai izveidotu augu profilus.

Paveiktā darba rezultāti viņus pārsteidza – visi savāktie paraugi izrādījās daļa no viena auga, kas izaudzis vairāk nekā 180 km. Zinātnieki atzīmēja, ka visa pļava, šķiet, ir veidojusies no viena kolonizējošā auga.

Šīs jūraszāles nepārprotami pretendē uz rekordu, vismaz platības ziņā. Iepriekšējais lielākais augu rekords bija klonālā apses papeļu kolonija Jūtā ar iesauku Pando. Tur no viena koka izauga vesela apses birzs, ko savieno viena sakņu sistēma. Ekosistēmas platība ir tikai 0,4 km². Bet tajā pašā laikā Pando, visticamāk, būs lielāks biomasas ziņā.

Jebkurā gadījumā milzu jūraszāļu pļavai ir citas pretenzijas uz slavu. Komanda aprēķināja, ka tai ir vismaz 4500 gadu, un noskaidroja, kā tai izdodas tikt galā ar vides izmaiņām, neskatoties uz ģenētiskās daudzveidības trūkumu. Izrādījās, ka šis ir poliploīds augs, tas ir, tajā faktiski ir divi pilni vecāku augu genomi, nevis viena tā daļa.

Tagad zinātnieku komanda plāno turpināt augu izpēti, lai atklātu vairāk tā noslēpumu.