Rover Curiosity atklāj neparastu oglekļa pēdu uz Marsa

Roveris nolaidās Geila krāterī 2012. gada 6. augustā. Mazāk nekā 10 gadu laikā viņš pārvarēts apmēram 27 km un paņēma iežu paraugus dažādās krātera daļās.

Zinātkāre urbj caurumus Marsa virsmā un pēc tam analizē iegūtā pulvera ķīmisko sastāvu. Piemēram, viņš var novērtēt dažādu izotopu attiecību - viena un tā paša elementa atomus ar atšķirīgu neitronu skaitu to kodolos. To sauc par oglekļa parakstu vai parakstu.

Bija paredzēts, ka netālu no Stimsona ģeoloģiskā veidojuma Geilas krāterī, kur tagad atrodas roveris, oglekļa-13 izotops būs visizplatītākais. Bet apmēram puse no paraugiem, kas šeit ņemti nesenās ekspedīcijas laikā, parādīja palielināts oglekļa-12 daudzums.

Ogleklis varētu uzkāpt Marss gan bioloģiskos, gan nebioloģiskos veidos. Pētījuma vadošais autors paskaidroja:

Zinātnieki līdz šim ir izvirzījuši divas nebioloģiskas hipotēzes par oglekļa-12 avotu. Iespējams, ultravioletais saules starojums Marsa atmosfērā mijiedarbojās ar oglekļa dioksīdu. Rezultātā izveidojās ar oglekli bagātas molekulas, kuras pēc tam nosēdās uz planētas virsmas.

Alternatīva teorija liecina, ka pirms simtiem miljonu gadu Saules sistēma izgāja cauri milzīgam molekulāram mākonim. Šī iemesla dēļ uz Marsa virsmas nokrita vairāk oglekļa-12 nekā citi izotopi.

Bet ir arī trešā hipotēze – bioloģiskā. Senās baktērijas, kas dzīvoja uz Marsa virsmas un tieši zem tā, varēja izdalīt metānu planētas atmosfērā. Tad šī gāze mijiedarbojās ar Saules ultravioleto starojumu un pārvērtās par sarežģītākām molekulām. Tas varēja novest pie oglekļa signāla, ko Curiosity rover atklāja miljardiem gadu vēlāk.

Viennozīmīgi pateikt, kura no teorijām ir pareiza, zinātnieki vēl nevar. Pētījuma līdzautors atzīmēja:

Varbūt dati no Curiosity, kā arī informācija, ko saņēma jaunais rover Neatlaidība, palīdzēs atrisināt oglekļa izcelsmes noslēpumu uz Marsa un noskaidrot, vai šis intriģējošais ķīmiskais paraksts patiešām ir dzīvības pierādījums. Iepriekš zinātniekiem pat nebija aizdomas, ka pastāv a ūdens, bors vai citas vielas. Taču ar katru gadu arvien vairāk kļūst zināms par Marsu, tāpēc, iespējams, Curiosity atklājums ir novedis cilvēci soli tuvāk dzīvības atklāšanai uz citām planētām.